近年来，茂南区有关部门充分发挥袂花江沿岸自然风景优美、人文内涵深厚的优势，致力开发沿江旅游观光业。目前，一个集亲水、运动、休闲于一体的旅游观光带已初具规模，成了市民节假日郊游的一个好去处。

　　袂花江是我市为数不多的未被工业污染的江河之一，它起源于云开大山，途经我市高州、电白、茂港、茂南，然后流至湛江的吴川市汇入南海。此江从高水公路往下游方向直至鳌头全境段，约20公里，江水清澈透明，五条大桥（袂花桥、龙湾桥、飞马桥、鳌头大桥、下林桥）飞架两岸，随着茂名市城区防洪工程完成，两岸河堤加宽加固和硬底化建设的竣工，江畔成为一个集亲水、运动、旅游于一体的休闲好去处。此河段近处距市区仅8公里，地理位置得天独厚，岸两边的文物古迹和各种宣教基地错落其间。广湛高速在此有两个出入口（高水路的潭莲和鳌头镇的合岗），高水路、公旧线、铜衍线、素水线、高合线穿越其中，广东省万亩绿色标准化无公害蔬菜示范基地——飞马园椒种植基地和市、区文物保护单位长山古庙、明清古民居位于东岸，西岸则有广东省文物保护单位文武帝庙、茂名市文物保护单位古衙门、古井琼花、泰星当铺等，还有鳌头东城门、南城门、观音阁、多善堂，以及爱国主义教育基地鳌头革命史迹展览馆、禁毒宣教基地鳌头禁毒广场和禁毒展览馆。此外，在鳌头河段中还有景色迷人的著名旅游景点——桃花岛。有识之士认为，该河段两岸田园风光优美，人文景观多样，是开展绿色环保旅游休闲活动的好去处，可以打造成富有我市地域文化特色和城市特色的窗口，为丰富我市人文景观和自然景观，构建和谐社会作出创造性的贡献。（郑庚圣）