主要包括中山、南湖、西岸、山美、石仔岭、金山等六个街道办事处，为高州城区，是高州经济文化中心，市委市政府所在地。唐贞观八年（635年），在此建茂名县土城，传至五代十国、宋、元等朝，明洪武三十一年（1399年），千户张真废土城，以砖瓦筑建城池。民国当局为方便居民防日军轰炸疏散，将城墙拆毁。这里是几朝代茂名县、潘州、高州府等的行政所在地，所以留存下来许多文化古迹。是高州自助旅游的必游之地。高州市政府所在地中山、西岸、山美等街办是个小盘地，鉴江绕城西北流过，面积约205平方公里，人口约25万。到高州城交通，可以搭火车到茂名市茂东站下车，到交委长途车站搭乘空调中巴前往；或从广州等城市坐卧铺车或豪华大巴直达高州城。

城区主要景点分布比较分散，没有形成成片的风景区，市区建设也不是很好，不太美观。但作为自助旅游，还是有很多值得看的地方。

主要的旅游景点介绍如下：

高州城中区：
   
高州城冼太庙

（1）高州城冼太庙：位于文明路，市委广场和潘州公园旁，高州市政府正筹建一个冼夫人公园。建于明嘉靖十四年（1535年），庙分三进，总深49.5米，阔13米，正殿祀奉冼夫人像，庙后为冼夫人丈夫冯宝庙，右侧为潘仙祠，纪念晋朝道士潘茂名，三进格局，进深49.96米，面阔9.5米，正殿为楼阁式建筑，前殿南面有石船，左侧有炼丹炉。江泽民2000年春节期间曾来此参观，称冼夫人为维护中国统一的民族英雄。每年家历十一月二四日是冼太诞，高州城乡凡有冼太庙处，正日及前后数日皆演戏奠祭，热闹非常。冼太庙遍布高州市各镇村，主要有高州城文明路、高州城石仔岭街办荔枝墟、高州城金山街办里麻、曹江镇、曹江帅旺、曹江高凉岭、长坡旧城村、长坡水库大坝、长坡雷垌村、平山镇、石龙合垌村、大坡镇、大坡平云山、潭头乾坡村、石板镇、南塘镇、大井蓝田村、顿梭镇、荷塘道平村、沙田镇、石鼓镇、谢鸡镇、泗水仙人潭、根子浮山岭、根子镇、分界镇等几十座，几乎有村的地方都有庙，有庙的地方大部分都祀奉冼夫人。冼夫人文化之盛为全广东以致全国、全世界第一。

（2）潘州公园：位于文明路，国民革命军二十四师长蒋光鼐、副师长陈维远、县长黄詠台建于1929年，有人工湖、暇趣廊、九曲桥、逸雅斋、得春亭、分湖亭、榕月阁等景，市政府即将把它与冼太庙合建为冼太文化公园，冼太文化公园将由冼太庙、潘仙祠、昭忠祠、冼夫人纪念馆、陈列馆、电教馆、冼夫人石像、将军像、文化碑廊等十五个富有岭南特色的主题建筑群组成。

（3）高州图书馆：位于城区文明路，原在市委广场的古城楼——文明门楼，原名秀川图书馆，是1943年邓龙光所建，是广东省五大县级图书馆之一，1992年毁于一场大火，殊令高州人痛心，现为五层现代化建筑。