茂南区位于广东省西南部的粤西地区，隶属于茂名市。茂南区位于茂名市政治经济文化中心，是茂名市党政机关所在地，下辖街道办事处、8个工业卫星镇和1个开发试验区，茂名市1985年由县级市升格为地级市后，其原管辖地区由国务院批准设立茂南区，作为茂名市市辖区。茂南区现管辖8个镇、1个开发试验区和7个街道办事处，分别是金塘镇、公馆镇、镇盛镇、鳌头镇、袂花镇、高山镇、新坡镇、山阁镇、茂南城郊经济开发试验区、河东街道办事处、河西街道办事处、红旗街道办事处、新华街道办事处、露天矿街道办事处、官渡街道办事处、站前街道办事处；共辖133个村委会和85个居委会。

    总面积487平方公里，人口70多万，常住人口71万人，其中农业人口39万，非农业人口32万，流动人口约12万人。

    茂南区交通发达，高等级公路纵横交错，铁路与广九、京广、黎湛铁路相连成网，有茂名、茂名东两个铁路客货运站，距我国对外开放一类口岸，拥有多个万吨级成品油和杂货、集装箱码头及全国最大的25万吨单点系泊原油接卸系统——水东港仅20公里（该港距香港仅170海里）。

    茂南区是中国南方的炼油基地，被誉为南方油城。是粤西最大的石油和乙烯后续产品、家具、饲料生产加工基地和全国最大的高岭土精选加工基地及造纸涂料的主要供应基地。具有以服装布匹、汽车、贸易、工业农产品综合批发和金融、房地产、饮食、信息、旅游为主的发达的第三产业；以水果、蔬菜、三鸟、瘦肉型生猪、淡水养殖为主的“三高”农业商品基地也颇具市场知名度和竞选力。