改革开放以来，茂名市国民经济和社会各项事业持续快速发展，综合实力明显增强。

茂名市的建设成就辉煌，现已发展成为目前全国最大的炼油工业基地、全国最大的水果生产基地、全国重要的北运蔬菜生产基地和广东省重要的能源、重化工业基地。早在1994年，茂名市就已跻身全国55个国内生产总值超200亿元的城市行列。

茂名已形成一个以石油化工、农产品加工、矿产品加工和机械电子为支柱，建材、陶瓷、轻纺、皮革、塑料、造纸、食品、医药等行业共同发展的门类较齐、结构逐步改善的工业格局。

居民生活
　　城乡居民生活水平继续改善。全年在岗职工工资总额40.68 亿元, 比上年增长15.9%。在岗职工人均工资14468元，增长16.3 %。城市居民人均可支配收入和农民人均纯收入分别为8268.61元和4360元，同比分别增长9.8%和4.7%。

三高农业

茂名以名优水果、蔬菜为龙头的"三高农业"闻名遐迩，2004年的总产量分别达到190多万吨和200多万吨。全市逐步形成了以荔枝带、龙眼带、中部 香蕉生产区为特点的"两带一区"的水果种植局。1996年茂名被国务院有关 部门评为"全国最大水果生产基地"。涌现了一批名优水果，如荔枝品种中的 "白糖罂"、"鉴江红糯"，"储良广眼"龙眼、"高脚遁地雷"香蕉、"红杨桃"等 果品，享誉海内外。

石油化工

茂名以炼油、乙烯生产为龙头的石油化工工业在全国占有重要位置， 是广东省重要的能源、原材料和重化工业基地。茂石化炼油加工能力、乙烯生产能力分别达到1350万吨／年和38万吨／年，拥有华南地区最大的原 油加工能力，有"中国南方油城"之称。预计，2005年炼油加工能力还将扩 大到1800万吨/年，乙烯生产能力扩大到80万吨/年。此外，全市还有400 多家各类型的化工企业相映争辉，出产的油品和化工产品品种多达400多种 。茂名化工年创利税约20亿元。

矿产经济

矿产资源丰富是我市的一大特色，辖区内已查明的矿产57种，其中"南 玉"、高岭土等矿产资源为主的开发、加工工业，具有鲜明的优势和特色。 广东省迎接香港回归赠送特区政府的玉雕珍品--"一帆风顺"即出自信宜市 工匠之手。油页岩、高岭土储量居全国首位，黄金、锡、钛、锆英石、稀 土、瓷土、花岗岩储量居本省前列。全市包括矿产品开采和加工在内的矿产经济总产值约21亿元。