茂名木偶戏俗称“鬼仔戏”，是人们喜闻乐见的一种民间艺术形式，主要分大、中、小班三种类型，茂港单人木偶戏属其中的小班木偶戏，相传于明朝万历年间从中原传入，至今已有400多年历史。

　　单人木偶戏表演时由一名艺人操作，表演难度非常大；木偶的造型及制作十分讲究，多选用质地细软的枝松木精雕细刻而成，面部采用变形夸张的艺术手法彩绘装璜，口眼皆可活动，仪态传神逼真，栩栩如生。经过400多年的演变发展，茂港单人木偶戏在茂名木偶戏行业中独树一帜。

　　单人木偶戏装备少，布台简单，一担戏箱就可以装完全副家当，一张方桌一个舞台，素有“两杆青竹歌前贤，方丈舞台砺后人”的美誉。一班单人木偶戏有三十来个木偶，角色分“生、旦、丑、公、婆、净”等十大行当，脸谱各异；唱腔多为七言句或十言句，在当地民歌基础上吸收粤剧唱腔发展形成，同时以锣、鼓、钹、木鱼伴奏，有完整击乐规范，唱、念、做、打皆由一人完成；演出剧目以传统故事和当地传说故事为主，特别是近代，茂港木偶戏艺人在传统基础上大胆创新，创作了一批反映新时代人物思想为主题的新剧本，为丰富当地群众精神文化生活，推进社会主义新农村建设作出了巨大贡献。

　　单人木偶戏舞台简单，成本低廉，十分适宜在农村流动表演，艺人集弄舞木偶、打击锣鼓、念唱台词于一身，具有极强的技巧性和观赏性。剧本内容以宣扬忠、孝、仁、义、礼传统思想和反映才子佳人、将相帝王故事为主。唱腔抑扬优美，极具地方特色。

　　茂港单人木偶戏历史源远流长，是广东民族民间艺术重要品类之一，是一种延伸性、继承性和群众性很高的地方传统艺术，在民间极受欢迎。其人物道具精巧传神，表演技艺纯熟巧妙，具有较高的历史艺术研究价值。单人木偶戏传播的忠、孝、仁、义、礼等优秀传统观念，对现代社会仍有深远的教育意义，特别经过传承发展，茂港单人木偶戏被赋予了新的思想内涵，在新一轮文化发展潮中呈现了新的生命力。保护单人木偶戏对传承发展民间民俗传统文化，丰富群众文化生活有着重要意义。