当地著名的飘色艺人刘天一正在精心制作飘色作品 记者 黎雄 摄

　　信宜市镇隆镇八坊村是镇隆古城所在地，建城于唐武德四年（公元621年），古称“窦州”，是历代州县并治之地，信宜的东、西两江汇流与鉴江交合于此。现存有600多年历史的古迹大洪国王宫旧址（又称学宫），岭南地区罕见的古建筑群，一批颇有特色的保存完好的古书院。

　　这里又曾是历代粤西南地区的治学中心，各地学子云集，名人辈出，极大地促进粤西南地区的政治和文化教育发展。就是这样一份沉甸甸的历史文化遗产，所散发出的古色古韵和深厚的文化底蕴一直吸引着众多游客到此探古寻幽。

　　八坊村古韵犹存，因城内原有八座牌坊，故有“八坊”之名。古镇南濒窦江，二水环流，如襟如带，山青水绿，献奇竟秀。古城内现存文明门（又称红楼）、学宫、起凤书院、藜照书院等保存较为完整。

　　“文明门落成之后有个习俗，就是凡官宦履职调任和民间婚嫁喜庆都经此门出入，而丧葬之类事情则不能走此门，这习俗直到现在我们还一直保留着。”八坊村委书记兼主任梁汉祥和村中老人梁启辉边带着记者参观古建筑群，边解说。

　　记者看到，每一处古建筑的门口显眼处都挂上简介牌，以供人了解它的名称和历史。在起凤书院的门口，梁启辉老人笑着告诉记者：“知道这里是干什么的吗？这可是当时秀才考试的地方”，记者好奇走进参观，看到楼上正厅上镶有一块万字曲屏风，线条精细，古朴大方，这是我市目前保存较为完整的清代典型中西合璧的书院建筑。虽有人在此居住，但碑廊处遗存的8块碑刻保存还非常完整，字体端正秀丽，刻工精细，看得出村民对这些文物极为重视和爱护。 梁汉祥告诉记者：“当村民知道八坊村被列为名村时，大家都非常高兴，希望能让更多人知道它，让更多人跟我们一起保护它，让它重现往日光彩。”

　　来到八坊村不能不去青莪大屋看看，大屋有近200年的历史了，带有清朝时期鲜明的南国建筑风格。最有特色的是它的“金包银”墙体。所谓金包银，即是外墙的青砖包着里面的泥坯砖。青砖选料上乘，烧工独特，历经千百年的风雨吹打而不损毫发，如今是再也烧不出这样的砖了，因此称它为“金”。而包在里面的泥坯砖，是精选田间湿泥，放水牛反复踩踏搅拌，填在斗大的木框内，刮平整后移开木框，制成两尺长一尺宽半尺厚的泥坯，放在田头晒干变硬后，便拿来砌墙体。这泥坯尽管没有放进砖窑烧制，但也坚硬，因而称为“银”。这样的“金”包“银”，堪称珠联璧合，坚如磐石。记者刚踏进大屋门，就嗅到了柴火做饭的味道，因天气寒冷，一位90多岁老婆婆坐在屋内的木椅上，用传统竹编吊蓝装着泥烧制成的容器，里面再放碳灰用来取暖，老人、古屋、柴火显得如此和谐，时间好像回到过去，一切都不曾改变。

　　梁汉祥还带着记者在村中的绿道散步观看古老的榕树，“这绿道是村中的一位老板捐资铺建，为大家休闲散步提供多个好去处。”“我们八坊村有13条自然村1035户3238人，耕地1012亩,鱼塘448亩，去年，我们村集体收入有5万元，农民人均纯收入也有6850元。年轻人主要还是外出打工的多。”梁汉祥还跟记者介绍了村中的一些情况。

　　记者还了解到，为了保护古城的原始风貌，上级部门已经对部分明清院落进行了保护性修复。目前八坊村已完成王梅轩书院、陇西书院、藜照书院等三间书院，冼太庙、关帝庙等两间庙宇和兄弟进士第等文物建筑的重修。身置其中，仿佛依稀看到当年学子们寒窗苦读，考取功名的情景。深厚的文化底蕴滋养出多种民间艺术

　　信宜市文广新局局长叶未艾对记者说，由于八坊村是镇隆古城所在地，历来是粤西南地区的治学中心，文化底蕴深厚，受其影响，当地的民间艺术多姿多彩，很多艺人身怀绝技，其中飘色、花灯享誉粤西。

　　镇隆飘色打破历史传统的一屏飘2人，发展到一根色梗能飘20多人，高达6.5米，宽横跨8.8米兼360度旋转，开创全国先河。华南师范大学博士生导师赵学增教授曾多次考察，称镇隆飘色在国内外稀有罕见，是与众不同的高雅民间艺术。香港中文大学历史系讲座科大卫教授称镇隆飘色为东方隐秘艺术一绝。2006年和2008年信宜飘色连获两届中国文艺界最高奖“山花奖”金奖。权威专家一致认为，镇隆飘色代表着中华民族的文化精华，堪称中国民俗一绝。在场的村民说，每到佳节飘色表演，这里的小孩都争着“飘”。

　　在镇隆飘色传人刘天一的工作室里，刘天一掀开盖在马和凤造型的套布，“哗，真是很逼真呀”在场的人都惊叹起来，刘天一风趣地说：“这是我的‘靓仔’和‘靓女’，都是我精心制作的，这‘靓仔’可花去了我半年的时间呀。”从刘天一谈话中不难看出他对艺术的专注与执着。至今飘色仍是当地民间喜闻乐见的文化活动，每逢元宵佳节或重大喜庆日子，刘天一都带领他组建的飘色团义务为乡亲们演出，吸引了四邻八乡村民前来观看，就连旅居海外的华侨也回乡一睹为快。

　　最后，叶未艾说，现在八坊村下辖的自然村沙街村（即古建群所在的自然村）已基本完成总面积2万平方米、总投入近1亿元的古城开发区建设规划。近期工作重点是重建八坊至镇隆圩的八坊大桥和八坊至天后街的上北畔大桥；着力抓好省级重点文物保护单位大洪国王宫、茂名市文物保护单位文明门（红楼）、信宜市文物保护单位起凤书院等古建筑群的保护，凸显八坊村历史文化特色。而八坊沙街村将加快古城开发区和沿江休闲绿道建设，创建一个新区与古城格调融合、人与环境和谐相处的历史文化名村。

　　而对于古城未来的规划蓝图，叶未艾则向记者透露，未来将以2000年上海同济大学国家历史文化名城研究中心编制的《信宜市镇隆古镇保护及旅游开发规划》为依据，并在抓好八坊名村建设的同时，推进温泉度假村旅游开发，整合飘色（省非物质文化遗产）、花灯（茂名市非物质文化遗产）等优势文化资源，把镇隆镇打造成为以古城、飘色、花灯三大文化品牌为特色，温泉度假村为支柱的历史文化名镇。（关若霜 黄月华）