编者按:

　　曾是粤西政治、经济、文化中心的高州，具有悠久的历史。新石器时代，高州人就在这繁衍生息。五千年绵长醇香的高州文化，让人有强烈的探索欲。今日起，本报推出专栏《走读高州》，通过“游客+记者”的视角，实地探访高州各镇街的代表性人文景点，追溯高州的文化源头，展示高州的历史文化和当代文化，增强高州人的文化认同感。来吧，请跟随我们的记者，走向那迷人的历史文化名城高州。

　　说起高州的人文古建，高州人总有近似的答案。几无争辩，冼太庙、宝光塔的万丈光芒，已让高州古城足够闪耀。

　　而光芒之外，也有“沧海遗珠”，伯西祠算一例。在知情人的眼中，它是“高州第一祠”，甚至可与广州陈家祠相媲美。自清代建造以来，历经一个半世纪的悠悠岁月，伯西祠已鲜有人提及。时光静默如谜，笼罩着这座祠堂的前世今生。近日，记者带着诸多疑惑，走访了位于石鼓镇门前坡村的伯西祠。

　　探访 清朝古建匿身农村小学

　　中午时分，记者步入门前坡村委会天津塘村，经村民指引，到达天津塘小学门前。然而，茫目四顾，伯西祠却不见踪影。据闻，这座祠堂的面积达5000平方米，规模如此之大，按道理说，应该不难找。未料到，伯西祠竟是藏身在小学之内。

　　天津塘小学是当地一个农村教学点，而伯西祠则位于学校东侧。进入校内，依然不能看清祠堂的面目。高处有郁葱的树木遮挡，低处有粉刷白水泥的砖墙围蔽，只依稀能辨青灰的檐角。从祠堂侧门入内，古色古香的韵味迎面而来，气氛刹那变得宁静而神圣。

　　不单是因为祠堂的历史悠久，这其中，还缘于另一层意义。伯西祠也曾用作学校，是天津塘小学的前身。似乎，“老态龙钟”的伯西祠，已经完成了历史使命，把教育事业的接力棒递给了新学校。

　　但要比“老”，在近500年历史的冼太庙面前，伯西祠应当正值“壮年”，而伯西祠却过于“显老”。这当中的破败，随眼可见。祠堂内长满了高过人头的杂草、灌木，砖墙、瓦顶千疮百孔，石柱、木架残损腐朽，木雕、彩画斑驳陆离，建筑可谓岌岌可危。不过从整个建筑框架来看，恢弘的气势仍然如故。祠堂广三路，深四进，体现了传统的岭南建筑风格，难能可贵的是，又有西方建筑的风范。正殿设4个连续的拱门相互贯通，拱门辅以精美的龙凤灰雕图案，显得高贵、典雅，中西结合的风格由此可窥一斑。

　　遗憾的是，穿过拱门之后，似乎再无亮点可陈了。祠堂荒废过久，为了避免浪费，2009年开始，村民李伟娟在前进正门大院养猪，并且成了祠堂的“守门人”，事实上，“过来的外人一年到头也没几个。”

　　历史 “用牛车拉白银建祠堂”

　　据《高州市不可移动文物名录》记载，伯西祠建于清代，是当地江氏后人为祀奉先人江伯西而建造，采用青砖瓦木构筑平房结构，总面阔37米，进深47米。

　　又据高州市博物馆专家考证，祠堂原主体建筑面积约3000平方，清后期因防备盗贼而在两侧加建廊屋和围墙，使祠堂成为一座占地达5000平方米的闭合院落，时称镇安堡。

　　考证资料显示，祠堂均为硬山顶、清水脊、陶瓦当和滴水剪边，抬梁和穿斗式梁架、侧廊用卷棚，受到以珠三角为代表的广府建筑影响。建筑体量较一般祠堂大，内外装饰丰富、精致，彩绘壁画、金漆木雕、灰雕不可胜数，祥云、花草、鸟兽、人物、吉祥文字等主题纹饰无所不包。柱础多为石刻须弥座，饰莲瓣纹、乳钉纹和缠枝花卉等，门前砧石、踏垛也多有几何纹饰。

　　从建造至今，已有150多年的历史，历经一个半世纪的风雨飘摇，伯西祠虽然已是沧桑巨变，但如此讲究和大手笔的建筑，在茂名地区都不多见。

　　“传说当年用牛车拉白银来建造祠堂，江伯西是清朝的大户。”村民江炳生告诉记者。江炳生已年过七旬，是江伯西的直系后人。用牛车拉白银的说法，在江氏后人中流传，但是谁讲起头的，他并不清楚。不过，江伯西是清朝大户的身份，应该没有异议。

　　“江伯西是江氏十三世，到我应该是第十七世。”江炳生说，只是江姓后人大部分已经离开乡村，到高州市外发展，甚至侨居海外，而包括他，留在门前坡当地的仅有三户。

　　1991年起，天津塘小学新教学楼正式投入使用后，伯西祠便无人打理。对于伯西祠现今的窘况，江氏一族曾经多次商讨重建，只是资金缺口太大而作罢。也曾有人建议，通过置换产权或效仿开平碉楼的“领养”举措，加以维修利用，开辟民俗博物馆、民居博物馆或作其他文化用途。

　　记忆 老学堂曾引来四方学子

　　在老人江炳生的眼中，伯西祠的独特，除了血脉相承的宗族关系外，还包括一份母校情结，岁月越久远情愫越炽烈。据说，解放后，祠堂改为学校，开始招生，最多的时候容纳了300多学生。而江炳生就在伯西祠里面读了小学。

　　与江炳生同一辈的陈树华老人也是从这里毕业出去，他回忆道：“当时来伯西小学读书的人很多，不单只是门前坡村委会的人，还有甘竹、低坡、西基山等村委会，甚至金塘镇南方、低山、桂山等村委会的人也是来这里读书。”

　　对于当时读书的情景，陈树华记忆尤深，当时祠堂内设十几个教室，开班教学的年级包括了小学、初中和高中一年级。1990年，天津塘小学动工建设，投入了20万元，一年后竣工，伯西祠才逐渐淡出村民的视野。

　　今年，陈树华上任门前坡村委会书记一职正好40周年，伯西祠的每次变化都有他的见证。历史上，伯西祠曾经四次改变大门的位置，传闻是风水不利的缘故。第一次因为朱屋村村民反对，把正大门改到南面。第二次黎童村、牛轭岭村村民反对，把大门改到上进。第三次因为天津塘村民反对，再把大门改到了二进。最后一次则改到了如今的位置，在四进南面角落。

　　“伯西祠是少有的古建筑，现在我们能做的就是尽量保护祠堂的土地不被非法侵占，为将来做规划提供保障。”陈树华预计，要重新修缮伯西祠，需要资金2千万。而伯西祠尚未核定为保护单位，这将是一个难题。（杨建雄 刘栋铭）