一棵在广东高州市区西岸村池塘边上生长了近500年的缅茄树，虽经风雨沧桑，仍苍翠挺拔，枝繁叶茂，一直以“中土无双”的地位，在国内外享有盛名。

　　高州林业部门官员27日向中新社记者介绍说，该缅茄树高20多米，胸围近9米，冠幅约35米，树干粗壮，其底部需6、7个人才可以合抱，是茂名地区目前有记载的最古老树木，所结的种子质优腊头大，成为缅茄珍稀树种。此外，当地的缅茄雕刻工艺更以精雕细刻、造型美观、小巧玲珑、别具一格而被视为工艺美术的佳品，曾多次作为“国礼”送给国外政要。 

　　缅茄树原产缅甸，明代万历年间传入中国，因其种子十分坚硬且有蜡质，不易发芽，极难繁殖。1986年元旦期间，胡耀邦总书记到高州视察时，曾指示 “不要让这颗缅茄树断子绝孙，要想办法繁殖这稀有的优良树种。”

　　缅茄树盛产于缅甸、泰国，是经济价值极高的珍稀树种，其木材质优坚硬，极耐腐，不易受白蚁侵袭，是高级家具、建筑、造船等优良用材。花可泡茶，具有清热解毒之功效。种子坚硬，黑色发亮，核头有黄色腊头，可雕刻印章或作其它工艺品，而且可入药，主治牙痛，去火毒，是传统的珍稀良药。

　　西岸村村民李老伯告诉记者，村里的古缅茄树一年能结出2000多粒缅茄子，好的年景甚至多达10000多粒，缅茄子市场价为每粒30元至50元人民币，缅茄子雕刻成工艺品后售价可高达200元。过去，大凡村中男婚女嫁，都喜欢用缅茄雕刻工艺品作为赠礼。“奴生西岸近莲塘，嫁与南桥何姓郎，愧我压妆无别物，缅茄刻就两鸳鸯。”这首诗词在当地民间流传很广。

　　李老伯称，高州南关街还有一棵树龄逾200年的缅茄，但结出的种子没有蜡头或蜡头很短，无法用来雕刻，经济价值低。目前，在高州的大街小巷，有很多人兜售缅茄种子，但这些种子大多来自于云南等地，也因为没有蜡头无法雕刻，只能作为纪念品出售，一粒仅可卖10元左右。

　　高州林业部门官员表示，几年前，该所成功培育出了能结出长蜡头的缅茄。然而，由于无法预知种植效果如何，不敢贸然推广。（梁盛）