目前正值“中国荔乡”广东茂名早熟荔枝“三月红”上市季节，连日来记者在当地采访发现，往来荔枝产区的公路两旁，不见了昔日车水马龙前来抢购荔枝的景况。

　　茂名市水果管理部门官员19日受访时表示，茂名“三月红”荔枝栽培历史悠久，10年前，当地“三月红”荔枝是中国各荔枝产区成熟最早的品种，“独步”江湖，曾创下售价每公斤100元人民币的最高纪录。

　　近年来，由于受周边产区优质荔枝大量上市的影响，茂名早熟荔枝价格低迷而逐年减产，全市种植面积从3万多亩剧减至目前仅剩不到1000亩，面临退市窘境。

　　在茂名荔枝主产区高州根子镇，钟先生指着自己不到5亩的“三月红”荔枝林说，“三月红”荔枝肉质稍嫌粗韧，味带微酸，品质中等，且产量低，但其上市最早，每年的4月下旬至5月初便可采摘售卖。以前，由于周边地区没有竞争对手，“三月红”物以稀为贵，销路一直紧俏。当地果农也因可独享“头啖汤”而种植热情高涨。

　　钟先生称，2002年，他种植“三月红”荔枝近百亩，收入丰厚。近几年来，随着中国荔枝种植的大面积推广，海南产区出产的优质荔枝品种“妃子笑”等，几乎与茂名“三月红”荔枝同期上市，甚至更早。受其冲击，产量不及“妃子笑”一半的“三月红”相形见绌，售价徘徊在每公斤10元左右，风光不再。无奈之下，果农只好减种或另作嫁接改良。

　　茂名是世界最大的荔枝生产基地之一。目前，该市荔枝种植面积达141万亩，约相当于中国以外世界荔枝主产国的荔枝种植面积之和，每年荔枝产量约50万吨，等于全世界荔枝产量的1/5。（梁盛 梁远东）