工匠喜欢将缅茄种子的蜡头雕成十二生肖 □资料图片

　　很多人看了南方农村报的“广东特产十八怪”特别策划(详见1月25日第7版)后，才知道高州市还出产缅茄这个稀奇的东西。据悉，缅茄原产于缅甸，在明朝时期被引进高州市，成为当地一大奇珍。目前高州西岸村有一棵古缅茄树，已有400多年历史，其结出的一粒缅茄子市场价为30-50元，雕刻成加工品后价值更高，可达100-200元。而这棵全国独一无二的古缅茄一年能结出两千多粒缅茄子，好的年景甚至多达一万多粒。它目前成了高州一个标志性旅游景点，每年吸引成千上万的游客来观赏。

　　缅茄适合热带地区种植

　　廖志华在增城派潭镇叶迳贝村经营一家种苗场，专门种植一些奇特的花木，其中就包括缅茄。2009年他从云南买来了缅茄的种子，当时一个种子2.5元。现在他的种苗一株能卖20元左右，去年甚至卖了43元的高价，至今为止他已经卖出了几千株缅茄种苗，主要销往中山、惠州、东莞等地，用于园林绿化。

　　缅茄的果实是一种荚果，每荚有4-6粒种子。种子上半截为革质假种皮，称为蜡蒂(又称蜡头)。“有蜡头的种子才可以用来雕刻，蜡头长的才能雕刻出优质的工艺品。”高州市旅游局副局长柯伟政对于高州的瑰宝了如指掌。当地雕刻艺人在蜡头上精雕细刻成工艺品，栩栩如生，被称为茄雕。优美的茄雕在市场上能卖到将近200元的高价。

　　缅茄种子的外壳很硬，壳上包裹着的蜡头也加大了发芽的难度，生长难度大。廖志华研究了一个好办法，先用打磨机把种子磨去蜡头，再泡到水里待其发芽，但发芽率也只有65%左右。缅茄喜欢土壤肥沃、水分充足的地方，成长周期四年，适合热带地区种植，在寒带地区难以结果。

　　广东缅茄数量少推广难

　　据高州市林科所所长曾武透露，西岸村那棵古缅茄为周围几户人家所有，每年依靠缅茄子的收成可获得不少收益。然而，高州缅茄数量很少。柯伟政介绍，高州南关街还有一棵树龄逾200年的缅茄，但结出的种子蜡头短，无法用来雕刻，经济价值低。

　　在高州的大街小巷，有许多人兜售缅茄种子，据说这些种子大部分来自于云南和缅甸等地，特点是没有蜡头或蜡头很短，无法进行雕刻，仅作为纪念品出售，一个可卖到10元左右。几年前高州林科所研究成功培育出了能结出长蜡头的缅茄。然而，几年来尝试种植缅茄的人寥寥无几。

　　曾武则表示，这几年里也不断有人从林科所购买缅茄种苗，但大部分都是出于好奇，而不是大规模种植。他说:“缅茄的树冠非常漂亮，可以作为极具观赏价值的绿化植物，但不耐寒，在高州冬天会落光树叶。”

　　另外，曾武提到，高州茄雕工艺传承了数百年之久，但现在懂得这门手艺的工匠越来越少。他认为，即使缅茄得到了大规模推广种植，没有足够的艺人去加工，也没用。高州市林业局副局长钟永红称，“除了西岸村，无法预知其他地方种植缅茄的效果如何，因此官方也不敢贸然去推广。”

　　不过，廖志华对缅茄前景充满信心。他这两年卖出的种苗如今正在广东各地茁壮成长，他自己也打算找块地方，种一片缅茄。（陈胜豪）