刘半农是著名现代语言学家，对中国语文贡献极多，其中最让人称道的就是他为中国文字创造了“她”和“牛也”（后被“它”取代）二字。汉语原来只有“他”字作为第三人称单数代词，刘半农自创了“她”和“牛也”，与“他”相区别。其中“她”字，取代了当时流行的“伊”字，最终被中国语文所接受。这里面也很难说就没有一种“五四”的时代精神灌注在其中，男女平权，甚至今日大行其道的生态理念，在这两个与“他”平起平坐的汉字的创造过程中体现了出来。这是很多人都知道的关于文字学的一段佳话。

    但是，“她”字在从文字学角度正式提出之前，刘半农已经在《叫我如何不想她》这首诗中大胆地使用这个字了。据说这首诗是诗人1920年留学期间在伦敦写的，由于音韵和谐，语言流畅（不像有些现代诗歌为追求格律，而有意识扭曲正常的语词，让人读来觉得不顺），被著名的语言学家赵元任谱成曲，广为传唱。诗中的“她”是首次使用，而关于“她”字的文字学诉求则是1923年才正式提出来的。

    诗中的“她”有人说是指一位女性，有人说是指祖国（英语中的“祖国”motherland一词是阴性）。不管如何，是诗人的一种深挚的感情，启发他为祖国的文字贡献了一个重要的人称代词，使得那些即使是在“此时此刻”的现实中处于宾位的中国女性，获得了在语言形式上的明确的主体地位：“她……”

    从诗歌的角度看，《叫我如何不想她》毫无疑问是一首优秀之作。而从语言和文化的角度看，其意义似乎更加重要。一个“她”字，使一首诗永垂不朽。

    另外，刘半农是最早（1918年初）呼吁对中国丰富的民歌资源进行搜集、整理和保存的人。他并且身体力行，进行了长期的调查和整理工作，贡献极大。民歌对刘本人的诗歌创作也有影响，其诗集《瓦釜集》（1926）就主要是用江阴地区的民歌形式创作的。这首《叫我如何不想她》用了歌词的形式，融进了民歌风，但又是不折不扣的现代白话诗，可谓三种风格、三种审美因素的完美统一。