流经茂南区的河流有白沙河、泗水河、小东江、袂花江，白沙河、泗水河是小东江的支流，而小东江是袂花江的最大支流。小东江从市区纵横穿行而过，对于我们来说，对小东江有着更亲切的感情。

    有一次开摩托車从高州新垌到泗水，路经官庄，不远处就是官庄山，我想起官庄山是小东江的源流之地，真有冲动马上就去探寻一番。

    其实自从我学会骑单車开始，我就有目的地对小东江及其流域进行了粗略的考察。记得早期曾去过山阁镇高車的小东江中上游，当年那里是一片荒野，水流清澈。前两年开摩托車亦曾再去过高車，河水似乎变得混浊不清了。当时最远的小东江旅程是沿江岸从茂名市骑行到吴川梅菉。

    以前，小东江和白沙河交汇之后称梅江，2000年根据广东省地名管理规定，梅江与粤东梅江重名，即与上游主河改称小东江。小东江，鉴江二级支流，发源于高州境内的官庄山石羊岭下，自北而南，经高州根子至新坡镇莲塘与泗水河汇合后，穿越茂名市区，将南方油城分为河东河西，再于新坡镇合水与白沙河（公馆河）会合，过镇盛至鳌头衍水后，进入吴川境内，经石壁、榕树、博历、瓦窖村汇入袂花江。干流全长约67.7公里，流域面积1142平方公里，流域人口约72万。

    小东江支流白沙河长28.7公里,发源于高州市高棚岭东麓，流经金塘、公馆、新坡镇,在市区西南面的合水汇入干流。 另一条支流泗水河又称白村水，源于高州谢鸡红花岭，经泗水镇，至分界镇飞马迳入茂名市境，在新坡镇莲塘汇入干流，全长35公里，集雨面积125平方公里。支流低埒河位于市区东南部,北起油城九路北侧的沙田坡村,经鱼岭、福岭、新塘、文光、新福、朝阳等小区和茂南城郊开发区,至茂南区镇盛镇的彭村湖,全长约13.7公里，低埒河是市区除小东江以外的第二大河流,是市区重要的排洪通道。低埒河的主要功能是收集及排泄雨水,集雨面积约达20多平方公里。

    至于茂南区小东江等河流的形成，我也应该来引述一下茂南区地貌史的概况。

    在早古生代（距今400百万年前）时，茂南属华南边缘海槽的一部分，沉积形成了巨厚的泥砂质复理式地层。早古生代末期地壳强烈运动，全区岩层发生褶皱并隆起成山，奠定了今日茂南地貌的基础。雄踞茂南东北、海拔高达941米的浮山岭就是在那时形成的。

    晚古生代开始延至中生代中期（130百万—400百万年前），茂南一直是“华夏古陆”的组成部分。经过漫长的风化剥蚀时期之后，古老的茂南山地已被逐渐夷平。

    中生代晚期（70百万—130百万年前），茂南—吴川地区受断裂作用，地壳下陷，成为山间盆地。源自周围山区的山洪和河水携带来大量的砂石，堆积在低洼之处。晚世，茂南西部的地裂进一步发展，大量岩浆自地壳内部猛烈喷发出来，形成公馆至锡塘间的一系列火山地貌。