唐古拉山口至昆仑山口要经过通天河、沱沱河、五道梁、可可西里、不冻泉，是著名的三江源核心地区，即长江、黄河和澜沧江的源头。世界著名的三条江河集中发源在这么一个小区，世上绝无仅有，因此青海省有中华水塔的美誉。

    沱沱河的下游称通天河，通天河的下游是金沙江，所以沱沱河是长江的源头，其水源在6621米的各拉丹冬峰的西侧。汽車翻过山口首先遇见的是通天河，即《西游记》中沙僧被天庭贬到的地方。不过现实中的通天河没有像《西游记》中描述的水势浩大，暗流湍急，而是河槽宽且浅，水流散漫，河水呈灰白色。通天河属高寒气候区，大部地区风大，气温低，空气稀薄，年平均气温在0℃以下。

    再走不远就到了沱沱河，这里河谷宽阔，水面闪着银光，清澈的河水在一片片河心滩地之间散乱流淌，时而分岔，时而聚合，呈网状分布。沱沱河沿海拔4533米，是青藏公路唐古拉山口至昆仑山口路段中海拔最低的地方，因此也是江源地区气候较好的地方。

    有个镇叫沱沱河沿。“沿”为“小集镇”之意，沱沱河沿即沱沱河镇。说是小集镇，事实上就是青藏公路傍的排一溜小饭馆、小旅社、小杂货店。来往車辆多，闲散人口却少。著名的万里长江第一桥就飞架在沱沱河沿的河滩上，沱沱河沿也被称为万里长江第一镇。

    离开沱沱河就到了五道梁。五道梁位于被称为“生命禁区”的青藏高原西部高山地区，因为在青藏线上被称为“鬼门关”而颇有名气。民间流传“到了五道梁，哭爹又喊娘”，“人到五道梁，一脚阴来一脚阳”，形容环境非常恶劣。

    五道梁海拔4800米，空气含氧量仅为平原含氧量的40%，加之高海拔地区空气流通不畅，环境极其恶劣，在一天之内可能会接连遇上雨、雪、冰雹，烈日等多种气候。五道梁地势呈凹陷状，由北向南界限分明地坐落着五道山梁，地名就由此而来。其实就是连续翻越五个横向的山丘，也许是适应了高海拔环境，上上下下没什么感觉就过去了。

    过了五道梁就是可可西里“无人区”，它因藏羚羊而闻名于世。这是中国最大的一片无人区，也是最后一块保留着原始状态的自然之地。我们的車只在可可西里东部的边缘前行，离真正的可可西里腹地还很遥远，因此没有看到活动的藏羚羊，只看到“可可西里国家级自然保护区”雕塑上面栩栩如生的藏羚羊。

    前行不远便到了位于可可西里“无人区”的不冻泉，这里非常宁静，使人仿佛到了一个无人的天堂。

    过了不冻泉就到了昆仑山口。昆仑山气势磅礴，苍莽巍峨，群山连绵，是中华民族的象征。昆仑山古人尊为“万山之宗”、“龙脉之祖”，因而有“国山之母”的美称，也是中国古代神话传说中的仙山。莽莽昆仑东西绵延2500公里，因其横贯亚洲中部，又有“亚洲脊柱”之称。

    青藏高原流传着“上了昆仑山，进了鬼门关”的民谚，翻越山口时天开始下起小雪，我们不禁增加了几分紧张。前面出现了堵車长龙，绝大部分是载重量十几吨以上的重型载货汽車，我们过来时路上没有看到多少辆汽車，不知这些車辆是从那里来的，也许是他们选定时间过山口的缘故。